LA VOZ DE NUESTRO PASTOR

MENSAJE DE CUARESMA DEL OBISPO DE LOS TEQUES

A los pastores, consagrados(as) y fieles laicos de la Iglesia

que peregrina en los Altos Mirandinos y los Valles del Tuy

“El Señor es clemente y compasivo, paciente y misericordioso”

(Sal 145, 8)

Cuaresma, preparación a la Pascua

1. La Cuaresma es un tiempo de preparación a la celebración de la Pascua, el acontecimiento

central de la salvación cristiana. Son cuarenta días que anteceden a la celebración de la

muerte y resurrección de Jesucristo, Hijo de Dios, enviado por el Padre en el Espíritu para

nuestra salvación. En la Iglesia de los primeros siglos se fue sintiendo progresivamente la

necesidad de un tiempo prudencial de preparación espiritual y purificación para celebrar con

alegría la fiesta pascual. Ya para finales del siglo IV y principios del V se había consolidado

-inspirado en el simbolismo bíblico de los cuarenta (días, años)- un período de cuarenta días

que antecedía a la celebración del misterio de la muerte y resurrección de Cristo, en el cual

los catecúmenos que recibirían en la vigilia pascual el bautismo que los introduce en la vida

cristiana y en la Iglesia, realizaban los escrutinios como última etapa para recibir este

sacramento. Al mismo tiempo, durante este período, los llamados pecadores públicos,

realizaban la expiación de sus culpas mediante el ayuno y la penitencia impuesta, hasta que el

jueves santo eran reconciliados con Dios y se reintegraban a la Iglesia. A estos dos grupos,

catecúmenos y penitentes, se fueron agregando el resto de los fieles con el fin de prepararse

para la Pascua mediante el ayuno, otras prácticas penitenciales, el ejercicio de la caridad

hacia los más necesitados, momentos intensos y prolongados de oración, celebraciones

litúrgicas y diversas prácticas piadosas. En los siglos posteriores, desaparecidos los

catecúmenos y los penitentes públicos, la Cuaresma quedó como un tiempo de preparación de

todos los fieles para celebrar la Pascua.

Llamados a la conversión

2. Durante esta preparación para la Pascua estamos llamados a la conversión:

“Conviértanse a

mí de todo corazón, con ayuno, con llanto, con luto. Rasguen los corazones y no las

vestiduras; conviértanse al Señor su Dios, que es compasivo y clemente, paciente y

misericordioso”

(Joel 2, 13). Estas palabras del profeta expresan en el antiguo testamento la

relación del pecador con Dios: tanto el pueblo elegido como el individuo que ha roto su

amistad con el Señor por el pecado, sólo puede ser aceptado nuevamente por él si se

arrepiente y cambia de actitud, no con un gesto meramente externo (rasgar las vestiduras,

ayunar, llorar, etc.) sino por un cambio profundo que nazca de una auténtica renovación

interior. Jesús retoma y profundiza esta enseñanza, que es típica de los profetas de Israel; así,

según el evangelio de Marcos, las primeras palabras que Jesús pronuncia cuando comienza a

predicar son:

“El tiempo se ha cumplido y el Reino de Dios está cerca; conviértanse y crean

en el Evangelio

(en la buena noticia que es él mismo)” (Mc 1, 15). De modo que la

aceptación de Jesús como el Salvador anunciado y esperado exige ante todo una profunda

conversión. Tener fe en Jesús implica un cambio de vida.

Coherencia entre fe y vida

3. El tiempo de Cuaresma nos ofrece una magnífica oportunidad para meditar la relación entre

la fe y la vida. Cuestión importante en nuestra época en la que uno de los males más

difundidos es la falta de coherencia entre lo que se cree y lo que se vive:

“Este pueblo me

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honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí”

(Mt 15, 8; Is 29, 13). En este Año de

la Fe, proclamado por el Papa Benedicto XVI, para conmemorar los cincuenta años del

Concilio Vaticano II y los veinte del Catecismo de la Iglesia Católica de Juan Pablo II, la

Cuaresma constituye una invitación particular a renovar nuestra fe en Jesucristo como

Salvador de la humanidad y a vivirla siguiendo sus enseñanzas, lo que conlleva a una

profunda conversión personal y comunitaria según la voluntad del Señor. En esta misma línea

de la vivencia de la propia fe, en su mensaje de Cuaresma para este año, el Papa invita a los

cristianos a

“meditar sobre la relación entre fe y caridad: entre creer en Dios, el Dios de

Jesucristo, y el amor, que es fruto de la acción del Espíritu Santo y nos guía por un camino

de entrega a Dios y a los demás”

.

Penitencia

4. Uno de los elementos importantes en la búsqueda de esta coherencia de la fe en la Cuaresma

es la penitencia, mediante la cual el cristiano se abre a la gracia de Dios, rechaza el pecado,

se arrepiente y se convierte de corazón al Señor. Tiene como momento culminante la

celebración sacramental con la confesión (de allí el nombre ‘sacramento de la penitencia’). E

implica además el compromiso con un cambio de vida y la reparación de los daños

ocasionados por el pecado (hacer penitencia). En este tiempo estamos invitados, pues, a

acercarnos a la confesión cumpliendo las condiciones requeridas: conciencia de los propios

pecados, arrepentimiento sincero, firme propósito de cambio, confesión sacramental,

reparación o penitencia. Si alguno está impedido para acceder al sacramento de la penitencia

y a la comunión eucarística por alguna situación particular de vida, ello no es obstáculo para

que observe –al igual que todos los fieles- una actitud de penitencia, por su participación

devota en la eucaristía, en oraciones, actos de piedad, sacrificios y privaciones. Una

celebración piadosa recomendable para todos es el

via crucis, con el cual nos unimos

espiritualmente a la pasión de Jesús, haciendo con él el recorrido hacia el Calvario. Esta

Cuaresma es, además, una buena oportunidad para ganar la indulgencia plenaria que la

Iglesia ofrece en este Año de la Fe, con el fin de alcanzar la remisión de las penas debidas por

los pecados ya perdonados en la confesión sacramental (Cf. Mi Instrucción ‘Indulgencias en

el Año de la Fe’, 9.11.12).

Ayuno

5. El ayuno es una de las prácticas penitenciales típica de la Cuaresma, entendido en su sentido

original de privación de alimentos. Muy difundido en el antiguo testamento, es un acto

penitencial y una forma de imprecar a Dios para obtener una gracia y alcanzar el perdón. La

Iglesia lo señala como obligación sólo para el miércoles de ceniza y el viernes santo, aunque

lo recomienda en el mismo sentido que le daban los profetas, es decir, como expresión de una

radical conversión a Dios y a sus mandamientos, especialmente al del amor al prójimo, pues

de lo contrario pierde su valor y se vacía de sentido. Al ayuno debe acompañarle la oración y

ser signo de una genuina actitud penitencial que, al igual que las otras prácticas, pretende

disponer el espíritu a la acción salvífica de la cruz de Cristo, nunca para acumular méritos

como si la salvación dependiera de nosotros, al contrario es iniciativa gratuita de Dios. El

ayuno puede ser sustituido por privaciones de otra naturaleza, mortificaciones, sacrificios y

por obras de caridad hacia el prójimo.

“El ayuno que yo quiero es éste: que sueltes las

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cadenas injustas, que desates las correas del yugo, que libres a los oprimidos, que acabes

con todas las opresiones, que compartas tu pan con el hambriento, que hospedes los pobres

sin techo, que vistas al desnudo y que no te desentiendas de tus semejantes”

(Is 58, 6-7).

Caridad: compartir el pan de la Palabra

6. Así, pues, la purificación cuaresmal que nos encamina hacia la celebración gozosa de la

Pascua y la coherencia entre fe y vida, a la que aludimos anteriormente, implica una vivencia

profunda de la caridad. Dice el Santo Padre en su mensaje de Cuaresma 2013 que:

“La

existencia cristiana consiste en un continuo subir al monte del encuentro con Dios para

después volver a bajar, trayendo el amor y la fuerza que derivan de éste, a fin de servir a

nuestros hermanos y hermanas con el mismo amor de Dios. En la Sagrada Escritura vemos

que el celo de los apóstoles en el anuncio del Evangelio que suscita la fe está estrechamente

vinculado a la solicitud caritativa respecto al servicio de los pobres

(cf. Hch 6,1-4). Enseña

el Papa que una forma de caridad hacia el prójimo es partir con él el pan de la palabra de

Dios, anunciándole la Buena Nueva de la salvación. Estamos llamados, pues, a dar

testimonio de nuestra fe de palabra y de obra, como verdaderos discípulos de Jesús y

misioneros de su Evangelio. Particularmente en la Diócesis de Los Teques queremos lograr,

por medio del I Sínodo Diocesano, que el anuncio del Evangelio dé a conocer a todos con

eficacia el amor de Dios que se ha manifestado en la obra salvadora de Jesucristo.

Caridad: compartir el pan material

7. La otra forma de caridad hacia el prójimo es partir con él el pan material. Particularmente el

itinerario de purificación de la Cuaresma invita a intensificar lo que debe ser una constante en

toda la vida cristiana, todos los días en todo el año: las obras de misericordia. Éstas deben

expresarse en la solidaridad con los más pobres y necesitados. La preocupación afectiva y

efectiva por los enfermos, los encarcelados, los sin techo y los abandonados. De hecho, la

campaña ‘Compartir’ de este año está dedicada al derecho a la salud. Igualmente, la Iglesia

en Venezuela, también la Diócesis de Los Teques, ha expresado públicamente su

preocupación por el problema de las cárceles y ha ofrecido sus organizaciones y voluntarios

–a quienes actualmente se les prohíbe entrar en los penales- para ayudar a la consecución de

unas instituciones más humanas en las que se rediman, y no mueran, los procesados y

convictos. Esta caridad implica también un esfuerzo por el bien común, que debe llevar al

cristiano a un compromiso más intenso por la construcción de una sociedad de solidaridad,

paz, justicia, libertad y progreso.

Reconciliados con Dios, reavivemos nuestra fe

8. Que este tiempo de Cuaresma sea, pues, para todos un tiempo propicio para la conversión.

Dejémonos “

reconciliar con Dios” (II Cor 5, 21) y no echemos “en saco roto la gracia de

Dios”

(II Cor 6, 2). Acompañados de María, camino del Calvario y al pie de la Cruz,

preparémonos con ella al gozo de la resurrección. Hagamos nuestras las palabras del Papa

Benedicto XVI:

“Queridos hermanos y hermanas, en este tiempo de cuaresma, durante el

cual nos preparamos a celebrar el acontecimiento de la cruz y la resurrección, mediante el

cual el amor de Dios redimió al mundo e iluminó la historia, os deseo a todos que viváis este

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tiempo precioso reavivando la fe en Jesucristo, para entrar en su mismo torrente de amor

por el Padre y por cada hermano y hermana que encontramos en nuestra vida. Por esto,

elevo mi oración a Dios, a la vez que invoco sobre cada uno y cada comunidad la Bendición

del Señor”

(Mensaje de Cuaresma 2013).

Agradecidos por S. S. Benedicto XVI

9. Finalmente, demos gracias a Dios por los casi ocho años del pontificado del Papa Benedicto

XVI. Lamentamos su renuncia, pero nos anima su ejemplo de humildad y coraje evangélico.

Su legado espiritual y magisterial han dejado en todos una profunda huella. Un pastor lleno

de Dios cuyas encíclicas, exhortaciones, cartas, homilías y discursos, desbordantes de sólida

doctrina y de claro y sobrio lenguaje, trazaron caminos hacia un encuentro más intenso con el

Señor y con el prójimo, en una época de relativismo, egoísmo e increencia. Su ejemplo y

enseñanza nos acercaron más a Jesús, el Buen Pastor. Que Él lo siga bendiciendo y la Virgen

Santísima lo proteja y acompañe siempre. La Iglesia queda en buenas manos, el Espíritu

Santo continúa guiándola. Oremos al Señor para que ese mismo Espíritu ilumine a los

Cardenales en la elección del nuevo Papa en el próximo Cónclave. Gloria al Padre y al Hijo y

al Espíritu Santo. Amén.

En la Curia Diocesana de Los Teques, a los trece días de febrero del año del Señor dos mil

trece, ‘Año de la Fe’, en el Miércoles de Ceniza.

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